Lékaři tyto odchylky nazývají fetální alkoholový syndrom. A nejedná se pouze o vzhled. Děti alkoholiček mívají nižší porodní váhu a celý život trpí malým vzrůstem. Pití alkoholu během těhotenství může dítěti způsobit mentální retardaci, poruchy chování, problémy s učením či hyperaktivitu. Jsou zaznamenány případy, kdy se fetální alkoholový syndrom projevil deformací dolních končetin nebo dokonce srdečními vadami.
Mozek plodu matky se vyvíjí a roste velmi rychle, obzvlášt mezi třetím a šestým měsícem těhotenství. Přitom alkohol, který si budoucí matka dopřává, putuje také k nenarozenému dítěti. Na rozdíl od matky, však játra dítěte nedokáží alkohol odbourávat stejnou rychlostí. Proto jeho vysoké koncentrace zůstávají v plodu déle, někdy i více než 24 hodin. Během druhé až třetí hodiny po konzumaci alkoholu, je jeho koncentrace u dítěte dokonce vyšší než u matky.
Některé vrozené vady, které jsou způsobené fetálním alkoholovým syndromem, se mohou lékaři pokusit napravit například chirurgicky. V dnešní době již existují i školy a pečovatelská centra, která nabízejí programy pro zlepšení tělesného a mentálního vývoje dítěte.
